Montgeoffroy fut choisie comme la principale résidence provinciale des Contades, qui firent édifier ce château entre 1772 et 1776. Occupé par ses fonctions à Versailles ou à Strasbourg, le Maréchal y résida peu. C'est son fils Georges-Gaspard, chargé de surveiller les biens de son père, qu'incombait l'administration de ce domaine.

C'est Nicolas Barré, architecte parisien, qui construisit en trois ans avec l'aide d'un collègue local, Simier, ce château aux lignes rigoureuses, incluant une chapelle et deux tours qui témoignent d'une occupation ancienne. Une fois terminée, l'oeuvre s'est révélée imposante par son ampleur, sa "mise en scène" en pleine nature, la majesté de son environnement. Le Maréchal attacha le méme soin à son mobilier, estampillé de Gourdin, Blanchard, Garnier, Durand. Les tableaux ont des signatures non moins prestigieuses / Poussin, Rignaud, Desportes, Van Loo.

La distribution intérieure répond à la tradition avec sa double enfilade de pièces sur cour et sur jardin, les salons comme axe central. De là, l'oeil jouit des deux panoramas à la fois. Et on reste interdit devant l'état extraordinaire de conservation de l'ameublement dans les vingt appartements du château, répertorié avec précision en 1775. Jusqu'à la cuisine, où brille une impressionnante batterie de 260 pièces de cuivres et d'étain, et la sellerie, monument à lui seul de l'art de vivre chez un grand seigneur de l'Ancien Régime.

Pour la construction du château, le Maréchal avait dépensé 300 000 livres. Beaucoup d'artisans locaux ont participé à sa construction, c'est sans doute pour cela qu'ils y tenaient et qu'il a été épargné à la révolution.

Ce n'est pas une mince affaire de continuer l'entretien et la restauration de cette demeure confiée aux Monuments historiques. Près de 30 000 visiteurs ont accès aux jardins, parc et château (vrai musée XVIIIè unique en France) pour le méme prix qu'une place de cinéma.

Pour visiter : Visite guidée des Rameaux à la Toussaint de 9h 30 à 12 heures et de 14h 30 à 18h 30, du 15 juin au 15 septembre de 9h 30 à 18h 30 sans interruption.
Ouvert tous les jours.
Renseignements : Château de Montgeoffroy, 49630 Mazé - Tél. 02 41 80 60 02